Sauna infrarouge : les dangers à connaître

Le sauna infrarouge séduit de plus en plus d’adeptes du bien-être. Plus accessible qu’un sauna traditionnel, facile à installer à domicile, moins chaud et réputé pour ses effets relaxants, il attire autant les sportifs que ceux qui recherchent une solution douce pour détoxifier leur corps. Toutefois, malgré ses nombreux avantages mis en avant, le sauna infrarouge n’est pas exempt de critiques ni de précautions à prendre. Comme tout équipement thermique, il peut présenter certains risques pour la santé s’il est mal utilisé ou si certaines contre-indications ne sont pas respectées.

Comment fonctionne un sauna infrarouge ?

Contrairement au sauna traditionnel, qui chauffe l’air ambiant pour réchauffer le corps par convection, le sauna infrarouge utilise des rayonnements infrarouges pour chauffer directement les tissus corporels. Ce rayonnement est proche de celui du soleil, mais sans les UV. La température à l’intérieur d’un sauna infrarouge est généralement plus basse (entre 40°C et 60°C), ce qui le rend plus confortable pour les personnes sensibles à la chaleur.

Les infrarouges peuvent être de type A, B ou C, selon leur longueur d’onde. Les plus utilisés dans les modèles destinés au grand public sont les infrarouges longs (type C), réputés moins pénétrants mais plus doux. Malgré cela, une exposition prolongée ou inadaptée peut présenter des effets secondaires à ne pas négliger.

Risque de déshydratation

Comme pour tout sauna, le principal danger reste la perte d’eau par sudation. Même si la température semble plus supportable, le corps transpire abondamment pendant une séance d’infrarouge. Cela peut entraîner une déshydratation rapide, surtout si l’on ne boit pas suffisamment avant, pendant et après la séance.

On ne s’en rend pas toujours compte immédiatement, mais certains signes doivent alerter : si vous commencez à avoir la bouche sèche, un léger mal de tête, des vertiges en vous relevant, une sensation de fatigue soudaine ou même des crampes, il est fort probable que votre corps commence à manquer d’eau.

Il est donc fortement recommandé de s’hydrater avant et après chaque séance, voire pendant pour les sessions plus longues. Une séance de 30 à 40 minutes peut suffire à faire perdre jusqu’à un litre d’eau.

Risques pour les personnes sensibles ou fragiles

Le sauna infrarouge est souvent présenté comme plus doux et accessible que le sauna traditionnel, ce qui est vrai d’un point de vue thermique. Toutefois, il reste déconseillé à certaines catégories de personnes, même pour des séances courtes :

• Femmes enceintes : l’élévation de la température corporelle peut être risquée pendant la grossesse, notamment au premier trimestre.
• Personnes souffrant de troubles cardiovasculaires : l’exposition à la chaleur augmente le rythme cardiaque et peut provoquer une chute de tension ou un malaise.
• Personnes épileptiques : le rayonnement infrarouge peut potentiellement déclencher des crises, surtout si le système nerveux est sensible.
• Porteurs de pacemaker ou d’implants électroniques : même si les rayons infrarouges ne sont pas magnétiques, il vaut mieux demander un avis médical par précaution.

En cas de doute, un avis médical est indispensable avant d’utiliser un sauna infrarouge.

Sensibilité de la peau au rayonnement

Certaines personnes peuvent développer une intolérance au rayonnement infrarouge, se traduisant par des rougeurs, des picotements, voire des brûlures superficielles. Ce phénomène reste rare, mais il peut survenir en cas d’utilisation prolongée, de mauvaise position par rapport aux émetteurs ou de dysfonctionnement de l’appareil.

Pour limiter ce risque :

• Toujours respecter la distance minimale entre le corps et les panneaux chauffants
• Ne pas utiliser l’appareil si l’on a appliqué une crème chauffante ou huile essentielle sur la peau
• Ne pas rester immobile trop longtemps avec une même zone exposée
• Couper la séance immédiatement en cas de sensation de brûlure ou d’irritation

Il est conseillé de commencer par des séances courtes de 15 à 20 minutes, puis d’augmenter progressivement en fonction de son ressenti.

Troubles liés à une utilisation excessive

Comme pour toute pratique bien-être, le sauna infrarouge doit être utilisé avec modération. Certaines personnes cherchent à enchaîner les séances pour accélérer la perte de poids, stimuler la détoxification ou récupérer après un effort physique intense. Cette approche peut entraîner une fatigue excessive, une chute de tension artérielle ou des troubles du sommeil.

Une utilisation trop fréquente peut également perturber le système de thermorégulation du corps, rendant l’organisme moins tolérant aux variations de température naturelle. Il est recommandé de ne pas dépasser trois à quatre séances par semaine, avec un jour de repos entre chaque.

Risques liés à une mauvaise installation

Un autre danger, moins souvent évoqué, concerne l’installation électrique et la ventilation de l’équipement. Un sauna mal installé peut :

• Surcharger un circuit électrique domestique
• Surchauffer s’il est mal ventilé
• Émettre un rayonnement mal réparti, ce qui augmente les risques de brûlure ou de fatigue

Il faut faire installer son sauna par un professionnel qualifié, ou à défaut, de suivre à la lettre les consignes du fabricant, notamment concernant la puissance, la ventilation, la sécurité électrique et la position des panneaux chauffants.